류마티스 관절염으로 인한 통증

류마티스 관절염으로 인한 통증

류마티스 관절염이란 관절에 염증이 이어지면서 점차 관절이 변형되거나 굳어져서 잘 움직이지 못하게 되는 병을 말합니다. 최근에는 적절한 치료로 중증 환자가 줄었지만, 관절염 류마티스의 국내 환자 수는 대략  24만명이 된다고 합니다. 

 

여성들에게 많이 발생(남성의 비해 3~5배 발병률이 많음) 하며, 가장 많이 발병하는 연령대로는 40~50세입니다.  60세 이상의 고령자에게 발병하는 고령 관절 류마티스의 경우는 남녀의 발병률 차이는 없습니다. 

또한. 15세 미만에서 발병하는 경우도 있어 이 경우는 청년성 돌발성 관절염이라고 불리고 있습니다. 

1) 류마티스 관절염의 원인

류마티스 관절염은 면역력 이상 반응으로 발생하는 자가면역 질환으로 관절에 염증이 일어나는 것을 활막염이라 하며, 붓거나 통증이 생깁니다.  관절에는 염증이 계속되면 관절안에 있는 "활막"에 혈관이나 세포가 늘어나 활막이 두껍게 붓습니다. 부어오른 활막은 이윽고 연골 부분이나 인대를 파괴해, 진행하면 연골 이외의 뼈까지 부서져 버립니다. 

2) 류마티스 관절염의 증상

루마티스 관절염의 주요 증상은 "관절의 붓기와 통증"으로 좌우 대칭으로 발생하는 경우가 많다고 합니다. 또, 아침에 일어났을 때 손발의 경직되는 증상과 움직임의 어려움은 관절 류마티스의 특징적인 증상입니다. 몸이 처지거나 피로를 쉽게 느끼며, 관절 이외에 증상이 발생할 수도 있습니다. 

최근, 중증 류마티스 관절염은 발병 후 2년 이내에 급속히 증상이 악화되는 것으로 나타났습니다.  가능한 한 빨리 발견하고 즉시 치료를 시작하는 것이 중증화를 억제하고 운동 기능을 유지하는 데 매우 중요합니다. 

 

류마티스 관절이 생기면 일상생활하면서 무거운 물건을 들고, 장시간 걷는다거나, 계단을 오르내리는 등의 동작이 힘들게 느껴지는 것을 들 수 있으며, 발병 초기에는 아침에 팔다리 굽히는 것이 힘들고 손에 힘을 주는 것이 힘들어 걸레를 짜는 동작이 어려우며 바닥을 걸을 때 발바닥이 아픈 증상으로 인해 힘들게 느껴지는 경우도 많습니다. 또한 장마철의 시기나 냉방을 강하는 하는 방 등에서는 상태가 더욱 나빠지는 경우도 있습니다. 

3) 치료법

의학이 발달해서 발병 초기부터 적절한 치료를 실시하면 병의 진행을 억제해 관절의 기능을 유지하면서 지금까지의 생활을 계속할 가능성이 높습니다. 

 

류마티스 관절염은 초기에 치료를 시작하는 것이 매우 중요합니다.  류마티스 관절염으로 진단된 후 가능한 빨리 적절한 치료를 함으로써 관절 파괴의 진행을 방지하고 좋은 상태를 유지할 수 있습니다.  또한 류마티스 관절염의 치료는 증상과 치료 효과, 부작용의 등의 개인차가 크기 때문에 의사와 상담하면서 치료를 진행할 필요가 있습니다. 그러므로 신경이 쓰이거나 의심스러운 증상이 있는 경우에는 빨리 의료기관에 방문하여 진찰을 합시다. 

4) 약물요법

관절의 염증을 억제하기 위해서는 주로 아래와 같은 약물로 치료를 실시합니다. 

 

질병 변형성 항류마티스 약물(DMARD) : 류마티스 관절염의 염증을 일으키는 면역의 이상을 조절하는 약물입니다. 

 

생물학적 제형 : 염증과 관련된 물질에 작용하여 염증과 관절 파괴를 억제하는 약입니다. 

 

JAK 억제제는 세포 안쪽에 있는 JAK라는 효소의 작용을 억제함으로써 염증과 관절 파괴를 억제하는 약입니다. 생물학적 제제와 마찬가지로 염증을 일으키는 물질의 작용을 억제합니다. 또한 아래와 같은 통증과 붓기를 억제하는 약을 함께 사용하는 경우도 있습니다. 

 

비 스테로이드 성 소염 진통제(NSAIDS) : 염증과 통증을 억제할 수 있는 신속한 약물입니다.  관절 손상을 억제하는 약을 복용해도 붓기와 통증이 남아 버리는 경우에는 NSAIDS를 함께 사용합니다. 

 

부신피질호르몬 약(스테로이드) : 스테로이드는 소량으로 강력하게 염증과 통증을 억제할 수 있는 약입니다. 강한 염증이 발생했을 때 사용합니다. 

5) 수술요법

수술요법은 적절한 약물요법 등을 실시해도 통증이나 붓기가 개선되지 않는 경우나, 관절 손상 때문에 보행이 곤란해지는 등 일상생활에 지장이 나오는 경우 등에 실시합니다. 

상지(어깨, 팔꿈치, 손, 손가락)의 수술은 스스로 몸을 돌릴 수 있게 되는 것이 목표가 됩니다. 하지(고관절, 무릎관절, 발관절 등)의 수술은 걸을 수 있게 되는 것이 목표입니다.  수술 전에 의사로부터 충분한 설명을 들으십시오. 

 

활막 적제술 : 류마티스 관절염은 관절의 활막에 염증이 일어나 붓거나 통증을 동반합니다.  이 부은 활막을 절제함으로써 관절의 염증과 통증을 억제합니다.  수술 후 붓기와 통증이 개선되므로 약물의 양을 줄일 수 있습니다. 

 

기능 재건 수술 : 관절이 부서져 움직일 수 없게 되어 버린 관절이나 통증이 강한 관절에 대해서 실시합니다.  인공 관절 치환술, 절제 관절 성형술, 관절 고정술 등이 있습니다. 

 

인공 관절 치환술 : 관절을 인공 관절로 바꾸는 수술입니다.  질병이 진행되고 관절이 부서져 심한 통증이나 기능 장애로 고생하는 경우에 발생합니다.  인공 고관절은 15년 이상, 인공 무릎 관절은 20년 이상 안정된 상태를 유지할 수 있으며, 최근에는 어깨, 팔꿈치, 손목 등에도 인공 관절 치환술이 진행되고 있습니다. 

 

절제 관절 성형술 : 인공 관절 치환술을 할 수 없는 경우에 행해집니다. 

 

관절 고정술 : 손가락이나 팔꿈치의 관절이 불안정한 경우나, 관절의 통증이나 보행 곤란이 있어도 인공 관절 치환술을 할 수 없는 경우에, 관절을 사용하기 쉬운 각도로 고정하는 수술입니다. 

6) 물리치료(재활)

물리치료는 관절의 운동성을 개선하고 일상 가까운 사회생활을 보낼 수 있도록 합니다.  주요 물리 치료에는 운동 요법, 온열요법이 있습니다. 

 

관절을 움직이지 않으면 관절이 딱딱하게 휘어져 버립니다.  물리치료는 물리치료사나 작업치료사 등 전문가의 도움을 받아 근력 향상과 관절이 움직이는 범위를 넓히거나 유지하는 효과가 있습니다.  매일 반복해서 계속하면 관절의 기능 장애가 억제되어 통증도 없어집니다. 통원이 곤란한 환자나 증상이 안정된 환자의 경우에는 집에서의 물리치료가 권장됩니다. 

 

운동 요법 : 운동은 말초 혈액의 흐름을 좋게 하고, 통증을 부드럽게 하고, 근육의 경직을 취하는 효과가 있습니다.  자신의 상태가 좋을 때 무리를 하지 않을 정도로 신체를 움직이는 것이 포인트입니다.  또한 적당한 운동은 정신적 스트레스의 해소와 면역력을 높이는 기능도 있습니다.  걷고 다리가 약해졌다고 느낀다면 대퇴사두근의 훈련을. 손가락의 힘이 약해졌다고 느낀다면 부드러운 공이나 점토를 사용해 손가락 끝의 운동을 계속해 주세요. 

 

온열 요법 : 붓기와 통증이 강할 때, 관절을 따뜻하게 하면 통증과 삐걱거리는 것을 부드럽게 할 수 있습니다.